home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051694 / 05169936.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.2 KB  |  93 lines
  1. <text id=94TT0642>
  2. <title>
  3. May  16, 1994: Music:Jazz Goes to the Movies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  16, 1994  "There are no devils...":Rwanda       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 89
  13. Jazz Goes to the Movies
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Trumpeter Terence Blanchard skillfully sketches mood and emotion
  17. as he swings between recordings and film scores
  18. </p>
  19. <p>By David E. Thigpen
  20. </p>
  21. <p>     Halfway through song from his new tribute album, The Billie
  22. Holiday Songbook, trumpeter Terence Blanchard abruptly shifts
  23. the mood from brokenhearted to defiant. Reflecting the emotions
  24. of a jilted lover, he blows swirling, gathering clouds of sound.
  25. Then, suddenly piercing them with a barrage of sharp notes,
  26. he dashes off a few steeply ascending riffs, bending his notes
  27. until they cry and yowl. Throughout the album, on solo after
  28. solo (Strange Fruit, In My Solitude), Blanchard's compact, mournful-sounding
  29. melodies evoke the desperation and broken dreams that tortured
  30. Holiday, who died at 44 in 1959 of drugs and drink.
  31. </p>
  32. <p>     Few can match Blanchard's precision and flair in evoking emotion.
  33. In the course of two albums on his own, and five others with
  34. various collaborators, he has developed an expressive style
  35. reminiscent of the mid-1960s Miles Davis. He has also distinguished
  36. himself by his sideline as one of Hollywood's busiest composers:
  37. three movies with Blanchard scores--Sugar Hill, Inkwell and
  38. Crooklyn--are now playing in theaters.
  39. </p>
  40. <p>     Born in New Orleans, Blanchard grew up saturated in music. His
  41. father was an insurance man and aspiring opera singer, and his
  42. early career paralleled that of Wynton Marsalis, another hometown
  43. musician. Blanchard studied composition and classical and jazz
  44. trumpet at the New Orleans Center for the Creative Arts, then
  45. moved to New York City, where he landed one of jazz's most enviable
  46. jobs: trumpeter in the Art Blakey Band.
  47. </p>
  48. <p>     Unlike Marsalis, who devotes equal time to classical music,
  49. Blanchard turned himself fully to jazz. He recorded five albums
  50. with saxophonist Donald Harrison (beginning with New York Second
  51. Line in 1984) and then two others leading his own quintet (Terence
  52. Blanchard and Simply Stated, both released in 1991). In the
  53. New York City club scene, he established himself as a composer
  54. and soloist with a silvery tone and a gift for majestic phrasing.
  55. </p>
  56. <p>     It is as a film composer that Blanchard, 32, is now reaching
  57. wider audiences. In the gangster drama Sugar Hill he uses the
  58. sparse, bluesy sound of a jazz quintet to underline the flavor
  59. of tragedy and urban decay that permeates the story. "These
  60. characters pull the trigger at the drop of a hat," says Blanchard,
  61. "so a massive score would have overwhelmed the starkness I wanted
  62. to convey." In The Inkwell, a coming-of-age comedy set in a
  63. beach resort in 1976, and Crooklyn, Spike Lee's drama about
  64. family life in 1970s Brooklyn, Blanchard sketches dreamy melodies
  65. with strings and piano to emphasize the films' nostalgic undercurrents.
  66. "The instruments have to have the right timbre," he says, "to
  67. hit the mood you want."
  68. </p>
  69. <p>     Blanchard's movie work began in 1987 when Spike Lee heard one
  70. of his albums and asked him to compose the music for School
  71. Daze. Blanchard went on to score Lee's next four films and followed
  72. those in 1992 with music for Malcolm X, written for a 55-piece
  73. orchestra, a big band and a jazz trio--all at different times
  74. varying and elaborating a single, stately theme to capture the
  75. turbulent flow of Malcolm's life.
  76. </p>
  77. <p>     Blanchard says his film experience has sharpened his work in
  78. jazz composition as well as performance. "Anybody can play a
  79. pretty melody," he says, "but in the confines of a movie scene,
  80. you only have a few seconds to get to the heart of the matter,
  81. to phrase the emotion you want. Jazz helps me take an idea and
  82. vary and develop it; film helps me focus my ideas." That kind
  83. of thinking can only mean good times for both jazz and movie
  84. music. In fact, with Billie riding at No. 6 on the charts, and
  85. with all those Blanchard movie scores to listen to, maybe the
  86. good times are already here.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.